糖尿病といえば「血糖値の病気」、歯周病といえば「歯肉の病気」。 一見、まったく病気のように思われるかもしれません。

しかし、実はこの2つの病気はお互いに影響し合う「双方向の関係」にあることが多くの研究で明らかになっています。

どちらも「慢性炎症性疾患」に分類され、互いに悪影響を及ぼす「双方向の関係」にあります。 一方の治療がもう一方にも良い影響を与えるため、両方からのアプローチが必要です。

歯周病は、歯と歯ぐきの境目にある歯周ポケットにプラーク（細菌の塊）が蓄積し、炎症を引き起こす病気です。進行すると、歯を支える骨（歯槽骨）が溶け、最終的には歯が抜けてしまいます。

初期には歯ぐきの出血や腫れといった軽い症状しか出ませんが、痛みが少なく進行するため“沈黙の病”とも呼ばれています。

日本人の成人の約80％が歯周病に罹患しているといわれ、特に中高年では重度の患者も少なくありません。

1型糖尿病
自己免疫疾患などにより、インスリンを産生する膵臓のβ細胞が破壊され、インスリンがほとんど分泌されなくなるタイプです。

2型糖尿病
日本人の糖尿病のほとんどがこのタイプです。
遺伝的な要因に加え、過食、運動不足、肥満、ストレスといった生活習慣が原因で、インスリンの分泌量が不足したり、インスリンが効きにくくなる（インスリン抵抗性）タイプです。

		1型糖尿病	2型糖尿病
原因		自己免疫によりインスリンを作る細胞が破壊される	遺伝的要因 + 生活習慣（肥満、運動不足、食べ過ぎなど）
インスリン		ほとんど作られない（絶対的不足）	作られているが効きが悪い、または量が少ない（相対的不足）
発症時期		小児・若年者に多いが、どの年齢でも発症しうる	中高年に多いが、最近は若年層も増加
発症の速さ		急激に発症することが多い	ゆっくりと進行し、自覚症状がないことも多い
治療の中心		インスリン注射が必須	食事療法・運動療法が基本。 必要に応じて飲み薬、インスリン注射

 

糖尿病患者は健常者の2〜3倍、歯周病が重度化しやすいというデータが出ています。

歯周病患者の治療を行ったことで、HbA1cが平均0.3〜0.6%改善したという研究結果も複数報告があり、日本糖尿病学会では、歯周病は糖尿病の「第6の合併症」と位置づけられています。

免疫機能の回復
糖尿病の治療により血糖値が安定すると、免疫機能が回復し、歯周病菌への抵抗力が高まります。

唾液の状態の改善
血糖コントロールが良くなると唾液の分泌量も改善することがあります。
唾液には口腔内を洗い流す自浄作用や、抗菌作用があるため、唾液が増えることで歯周病菌の繁殖が抑えられます。
また、高血糖状態では唾液中の糖分濃度も高くなることがありますが、血糖値が下がるとこれも正常に戻ります。
口腔内の糖分が減ることで、歯周病菌が栄養源とする糖が減り、菌の活動が抑制されます。

歯周病は、歯ぐきの炎症が口腔内にとどまらず、全身に影響を及ぼす「全身性疾患」としての側面を持っています。

 

全身の慢性炎症の原因
歯周病が進行すると、歯周ポケットの中で大量の歯周病菌が増殖し、体はそれらと戦うために様々な炎症物質（サイトカイン）を放出します。

これらの炎症物質は、歯周ポケットの血管から血液に乗って全身に運ばれていきます。

歯周病を治療し、歯周ポケット内の細菌や炎症が減少すると、これらの全身を巡っていた炎症性サイトカインの量も減少します。

この炎症性サイトカインは、血糖値を下げつホルモンであるインスリンの働きを邪魔するため、結果としてインスリンが効率よく血糖値を下げられるようになり、血糖コントロールが良くなります。

 

歯周病菌やその毒素の全身への影響の抑制
歯周病治療によって歯周ポケットが清潔になり、歯周病菌の量が減少する事で、全身への悪影響が抑えられます。

歯周病治療と糖尿病治療の「相互アプローチ」は、単に「お口の健康を守る」だけでなく、「全身の健康を守り、生活の質を向上させる」ための重要な方法です。

 

糖尿病患者さんは、歯科医院での歯周病検査を受ける事を忘れずにいてください。

そして、歯周病との診断を受けましたら、内科医との連携を促しながら、両方の治療に積極的に取り組んでください。

この相互アプローチこそが、糖尿病と歯周病という二つの病気を効果的に管理し、合併症のリスクを減らすための鍵となります。